Nella mia città natale, il mio ristorante preferito da sempre era un piccolo caffè con una staccionata bianca e un cortile dove in primavera ci si poteva sedere sotto un meraviglioso ciliegio in fiore. I petali tendevano a piovere sul piatto del brunch, ma non importava: era un posto idilliaco e il cibo era delizioso.
Servivano cibo creolo anche se eravamo a un milione di chilometri dalla Louisiana e c'erano alcune cose nel loro menu di cui non riuscivo a fare a meno.
Una di queste era la loro polenta al formaggio... Era MOLTO al formaggio e ad ogni cucchiaiata si sentiva un bel tiro di formaggio e un buon sapore di cheddar. Li ho ordinati come contorno ad ogni visita, senza mai sbagliare. Purtroppo quel ristorante non esiste più, quindi questi Cheesy Grits al forno sono il mio omaggio a loro (e la mia possibilità di mangiarli a casa mia). Questa versione al forno è un po' più spessa, più adatta a essere servita a una folla a casa, ma conserva lo stesso comfort burroso, formaggioso e farina di mais che amo tanto.
La grana a cottura rapida è la chiave del successo. Inizieremo con il fornello, ma non vorrete passare tutto il tempo a frullare e la farina di mais a cottura rapida vi permetterà di fare le cose in modo semplice e veloce. Vi serviranno anche brodo di pollo, burro, 0.5 e mezzo, uova e due tipi di formaggio. Per quanto mi riguarda, la combinazione perfetta per questo piatto è Monterey Jack e un cheddar affilato. Il Monterey Jack apporta la cremosità del formaggio, mentre il cheddar ha un sapore più deciso, che si sposa perfettamente con la sottile dolcezza dei grits.
Portate il brodo a ebollizione in una casseruola e poi sbattete i grits, facendo attenzione che non ci siano grumi. Riducete la fiamma e lasciate cuocere a fuoco lento, sbattendo spesso, e dovrebbe addensarsi in dieci minuti al massimo. A questo punto, mescolate i formaggi a manciate fino a farli sciogliere e aggiungete con una frusta le uova. Le uova possono sembrare un po' strane nei grits, ma in questa applicazione al forno aiutano ad avere un po' più di corpo. In altre parole, non si tratta di un porridge come la solita versione da cucina.
Trasferite i grits al formaggio in una teglia e poi, beh, infornate. Quaranta minuti dovrebbero essere sufficienti perché il centro si rapprenda e la parte superiore diventi bella dorata. È delizioso, ma non sarebbe del tutto fuori luogo aggiungere un'altra spolverata di formaggio prima di infornare. Tanto per dire.
Ingredienti
- 6 tazze di brodo di pollo
- 2 spicchi d'aglio tritati
- 2 tazze di grana a cottura rapida
- 2 tazze di formaggio cheddar piccante, grattugiato
- 2 tazze di formaggio Monterey Jack, grattugiato
- 2 cucchiai di burro
- 0.5 tazze da 0.5 e mezzo
- 4 uova, sbattute
- Sale kosher e pepe nero macinato al momento, a piacere
Preparazione
- Preriscaldare il forno a 177 °C .
- Portare a ebollizione il brodo e l'aglio in una casseruola media. Aggiungere i grits con una frusta, assicurandosi che non ci siano grumi.
- Ridurre a fuoco lento e cuocere, sbattendo spesso, fino a quando la polenta non sarà densa, 8-10 minuti.
- Mescolare i formaggi a manciate, quindi il burro, 0.5 e mezzo, le uova, il sale e il pepe.
- Trasferire in una pirofila da 3.8 litri e cuocere fino a quando il centro non si sarà rappreso, circa 40 minuti. Buon appetito!
